Na de schietpartij vorige week in Tuscon, waarbij zes mensen werden gedood en het Amerikaanse congreslid Gabrielle Giffords in haar hoofd werd geschoten, zou je verwachten dat de Amerikanen eindelijk het vrijwapenbezit aan banden gaan leggen. Maar niets is minder waar. In de week na de schietpartij verdrievoudigde de verkoop van zogenoemde Glocks, het wapen waar de vermeende dader, Jared Loughner, zich van had bediend.

Een jaar eerder, bij een soortgelijk evenement van Gabrielle Giffords bij een supermarkt in haar kiesdistrict in de Amerikaanse staat Arizona, was een demonstrant aanwezig die zo hard met zijn bordje ‘Don't Tread on Me’ zwaaide, dat het pistool dat hij droeg onder zijn oksel uit de holster viel en op de grond stuiterde. De man met het pistool in zijn oksel werd destijds niet eens gearresteerd.

Integendeel, de wetgeving voor vrijwapenbezit in Arizona is in de afgelopen jaren juist verder verruimd. Daardoor kon Jared Loughner, die van school was geschorst omdat men hem psychisch gestoord vond, begin november een semi-automatisch wapen kopen met een speciale klip waardoor hij 30 kogels achter elkaar kon afvuren zonder het wapen opnieuw te hoeven laden. De enige reden waarom Arizona niet de allerlaatste plaats inneemt op de lijst van Amerikaanse staten op volgorde van vuurwapenveiligheid, is dat het in Arizona verboden is om wapens te dragen op het terrein van hogescholen en universiteit.

Als Jared Loughner met een gewoon pistool naar de supermarkt was gegaan waar Gabrielle Giffords-evenement was, dan zou Giffords waarschijnlijk nog steeds zijn neergeschoten. Maar dan zouden niet tegelijkertijd een federale rechter, een 76-jaar oude kerkvrijwilliger, twee oudere vrouwen, een 30-jaar oude campagnemedewerker van Giffords en een 9-jarig meisje, dat wilde zien hoe democratie werkte, gedood zijn.

In de week na de schietpartij ging de discussie vooral over de toonhoogte van het politieke debat in de Verenigde Staten. Democraten wezen een beschuldigende vinger naar Sarah Palin, die in 2010 een kaart had gemaakt waarop de te elimineren Democratische kiesdistricten met zogenaamde ‘cross hairs’ waren aangegeven, alsof je door de loop van een pistool kijkt. Gabrielle Giffords' district stond ook op de kaart van Palin. Sarah Palin sloeg hard van zich af, met een videoboodschap op haar Facebook-pagina. Zij is duidelijk niet van plan haar toon te matigen.

De 9-millimeter Glock, van Oostenrijkse makelij, waarmee Jared Loughner de aanslag pleegde, is helemaal niet geschikt voor de jacht of persoonlijke bescherming, maar is vooral geschikt om heel snel een heleboel mensen te doden en te verwonden. Ik kan er met mijn hoofd niet bij dat men het in de Verenigde Staten er niet over eens kan worden dat dit soort semi-automatische wapens minder makkelijk toegankelijk moet worden.

Amerikaanse politici, zowel van de Democratische partij als van de Republikeinse partij, durven er niet eens over te praten, zo bang zijn ze voor de NRA, de National Rifle Association. Vaak denk ik dat Wall Street de machtigste lobby van de Verenigde Staten heeft. Maar de NRA is een goede tweede.

Heleen Mees