Macht - het is een beetje een taboeonderwerp. Het vergaren en uitoefenen van macht is een thema waarover managers weinig praten. Het politieke spel in de organisatie wordt officieel eerder als iets slechts gezien: het verdeelt mensen, creëert stress, suggereert dat er met mensen wordt gesold,  is slecht voor het moreel en de betrokkenheid. Kan allemaal zijn, maar macht en politiek zijn realiteiten in organisaties en dus moeten we onze ogen er niet voor sluiten, zegt professor Jeffrey Pfeffer (Stanford University), die al jaren onderzoek doet naar macht en politiek in het organisatieleven. Bovendien: als je meer macht hebt, krijg je meer voor elkaar - en wat is daarmee mis?

Macht vergroten
De hamvraag: hoe verkrijg je macht? Machtige mensen hebben bepaalde ‘technieken', zegt Pfeffer. Elf technieken om een machtsbasis (uit) te bouwen:

• Maak gebruik van de controle die je hebt over bepaalde middelen (geld, uitrusting, ruimte, informatie, relaties enzovoort). Als je mensen helpt, krijg je daar wat voor terug.
• Beloon degenen die je helpen, straf degenen die je in de weg staan. Je vergroot je invloed door aan anderen duidelijk te maken dat dit de regel van het spel is.
• Wees actief op zo veel mogelijk fronten en niveaus (en kanalen).
• Doe de eerste zet. Daarmee verras je tegenstanders vaak en manoeuvreer je je in een gunstige positie.
• Probeer tegenstanders voor je te winnen. Bijvoorbeeld door ze in je team op te nemen of ze een aandeel in het systeem of de belangen te geven.
• Verwijder tegenstanders en rivalen - als het kan op een nette manier. Maak het ze makkelijk om te vertrekken via een offer they can't refuse - bijvoorbeeld door ze elders een betere baan aan te bieden. Ze zullen je er vaak zelfs dankbaar voor zijn. Voorkom te allen tijde gezichtsverlies bij rivalen.
• Stel prioriteiten in de gevechten die je wilt aangaan en winnen. Voordat je het weet raak je verzeild in zijdelingse strijdjes waar je niets te winnen hebt en waar je alleen maar problemen mee op de hals haalt.
• Maak ruim gebruik van de personal touch. Wees beleefd en aardig tegen mensen, wees attent, ontmoet mensen zo veel mogelijk persoonlijk, bel ze in plaats van alleen te e-mailen.
• Wees volhardend: door niet op te geven, vergroot je de kans dat je wint. Door in het spel te blijven, hou je ook de mogelijkheid open dat de omstandigheden in jouw voordeel omslaan.
• Zorg er bij de kritieke relaties voor dat ze goed zijn. Zet je persoonlijke gevoelens hier opzij, en negeer wat anderen van jou vinden. Zet alles wat de relatie in weg kan staan - rancunes, jaloezie, boosheid, irritatie enzovoort - opzij.
• Zorg voor een meeslepende visie met een sociaal waardevolle doelstelling. Zet je persoonlijke doelstellingen in een bredere context (zoals: ‘het belang van de aandeelhouders') die voor anderen aantrekkelijk genoeg is om je te steunen.

Bron: Harvard Business Review//Management Trends, juli-augustus 2010